北京是中国北方的一个国际化大都市，是中华人民共和国的首都。北京举办了2008年的奥运会。在历史上，很少有一个城市像北京那样，在中国这样一个幅员辽阔、历史悠久的国家里担任了这么长时间的政治和文化中心。三千多年来，北京先后被名为蓟、中都、大都，直到明成祖时，正式定名为北京。1949年以前，北京被称为北平，1949年之后，改回原名北京。几十年来，北京经历了翻天覆地的变化，尤其是改革开放之后，北京已成为名副其实的现代化国际化大城市。
今天的北京是一个直辖市。它坐落在中国的东北部，海拔43.5米，属于大陆性气候，四季分明。一月是最冷的季节（平均温度零下4摄氏度），七月是最热的季节（平均温度26摄氏度）。
北京的总面积16808平方公里，东西纵横160公里，南北纵横180公里。平原约占全市面积的38%，山地约占全市面积的62%。北京有16个区和2个县。其中东城区、西城区、宣武区、崇文区、朝阳区、海淀区、丰台区和石景山区位于或靠近北京城区内，而房山区、门头沟区、昌平区、通州区、顺义区、大兴区、怀柔区、密云区、平谷县和延庆县位于北京郊区。北京总人口约为1700万。
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